Eetbare tuin-edible garden Melicoccus bijugatus - Knippa

• Artikelnummer: MELIBIJ01

Melicoccus bijugatus is een tropische fruitboom uit de zeepboomfamilie (Sapindaceae), inheems in Noord-Zuid-Amerika. De boom staat bekend om zijn kleine, ronde vruchten die populair zijn in het Caribisch gebied en delen van Latijns-Amerika en Zuidoost Azië  zowel als snack als voor drankbereiding. Deze plant met waarde door zijn vruchten heeft zich verspreid over de wereld waar de temperatuur het toelaat. Dit wil vooral zeggen in het tropische gebied want de plant gedijt het beste in warme streken.

De boom kan 20 tot 30 meter hoog worden en heeft een dichte kroon met geveerde bladeren. De vruchten groeien in trossen en hebben een dunne, harde groene schil. Binnenin bevindt zich een sappige, lichtzoete tot zure pulp rond een grote pit. De boom bloeit in het droge seizoen en draagt vrucht tijdens regenachtige maanden.

De vrucht wordt meestal vers gegeten, waarbij men de schil opent en de pulp opzuigt. In de Caribische keuken wordt ze ook gebruikt voor jams, siropen en alcoholische dranken zoals “guarapita”. Het fruit is een zomers symbool in veel Latijns-Amerikaanse landen en wordt vaak langs wegen en op markten verkocht. De pulp bevat vitamine A en C, calcium en fosfor. Hoewel de schil en zaden niet eetbaar zijn, wordt soms melding gemaakt van traditioneel medicinaal gebruik, zoals het verlichten van spijsverteringsproblemen.

Van buitenaf is het moeilijk om te bepalen wanneer de vruchten rijp zijn, de onrijpe en rijpe vruchten zien er namelijk hetzelfde uit. Vaak wordt er een vrucht geopend en geproefd, wanneer deze dan goed smaakt wordt de rest van het cluster aan vruchten ook geoogst.

Winterhardheid zone 11 (+10ºC).